モウタン根
Euchresta japonica (Benth. ex Oliv.)は、マメ科Euchresta属に分類されるつる状の低木です。枝分かれはあまりせず、葉身は楕円形で側脈がはっきりしない特徴があります。総状花序の長さは6～10cmで、花柄には短毛が生え、小さな鉤状の苞葉があります。白い花冠の先端は鈍く丸みを帯びており切れ込みはありません。外側表面の基部にはわずかに短毛が生えています。花弁の柄は線形で湾曲しており、竜骨弁の上半分は合着し、基部には小さな耳状突起があります。子房は長楕円形または線形で、果実は楕円形で先端が細く、黒く滑らかです。開花期は5～6月、結実期は7～8月です。「山豆根」という名称は、『開宝本草』に初めて記載されました。
シャン・ドウゲンは中国の広西、広東、四川、湖南、江西、浙江省が原産地で、日本にも分布しています。一般的には標高800～1350メートルの地域に見られます。その分布範囲は比較的狭く、環境条件が厳しく、高温を好む特性があります。主に岩山のふもとや岩の割れ目、あるいは低木林の縁辺などに生育します。繁殖方法としては、通常、種子または挿し木によって行います。シコラリア・バイカレエンシスは、『国家重点保護野生植物リスト』において第二級保護植物に指定されています。
山豆根は苦味と寒性を備えています。肺経と胃経に作用し、熱を清め、毒を解消し、のどの痛みを和らげ、腫れを軽減するのに役立ちます。主に火毒の蓄積、咽頭炎、喉の腫れや痛み、歯茎の腫れや痛み、口内および舌の潰瘍などの症状の治療に用いられます。山豆根の毒性に関する記録が初めて登場したのは1985年版の中国薬典です。ソフォラ・フラベセンスの種子には16.94％の油分が含まれており、工業的な抽出に適しています。その繊維は麻の代替品として、また製紙原料としても利用されます。茎は編み物に用いられ、花束やフラワーアレンジメントのリニアな花材としても活用され、経済的価値があります。剣状の葉と鈴のような白い花が豊かに咲く姿は優雅で長期間楽しめ、観賞用庭木としても切り花素材としても重宝されます。
